逆に救うやり方

──それは、魔法使いの冤罪を受けた少女の逃避。




　少女は走り出した。希望を胸に携えて。


「私は悪じゃない！遠くに行くから、もう関わらないで！」


「黙れ、俺の剣は正義のためだけにある！」


　しかし、その思いはすぐに打ち砕かれる。


「捕まえろ！悪の魔法使いに鉄槌を！処刑だ！」


　人々は、少女を悪の魔法使いだと思っている。それが事実でも冤罪でも構わない。処刑だけが望みだった。


「正義の剣、万歳！その剣を悪魔に振り下ろしてくれ、騎士様！」


　衆人は声を上げる。


「当然のことをしたまでだ」


　男は毅然として応じた。


　その気持ちは、男にとっても同じだったらしい。


「どうして……？」


　男は王国の騎士。少女がずっとひそかに愛していた相手だ。


　男が少女の手をしっかりと掴む。今は、少女の細い手に拘束など影も形も見当たらない。


　彼は少女のあこがれであり、希望だった。


「悪による恐怖は、今ここに終わる。自由になれ！」


　しかし、男が声高に叫ぶ。


　今の彼女は絶望していた。


　……少女は冤罪を晴らせずに捕らわれている。手首にも足首にも、厳重な拘束器具が取り付られてしまった。


　一筋の涙が少女の頬を伝った。

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　ちなみに、この後に幼馴染の男は少女が無実だと気が付く。

　しかし少女は獄中死して時すでに遅し。絶望に呑まれた騎士は、もういない彼女への謝罪を手紙につづり自死したそうだ。




　こんな終わり方が許されるのだろうか？



　実はこの話にはもう1人の登場人物がいる。そう、語り手である僕自身だ。僕こそが本物の「悪の魔法使い」。時間を戻す魔法を使って毎日いたずらを楽しんでいる。


　……ま、そのせいで悪人扱いされているらしいが。しかも自分のせいで冤罪がでるとは思わなかった。



　でも、僕が好きなのはハッピーエンドの物語だ。だから時を戻してしまおう！



　君も手伝ってくれよ。なに、難しいことじゃない。青い点線よりも上の部分を、逆向きに読めばいいだけさ。下から上にね。

　僕は騎士に、彼自身が書いた手紙を持っていこう。それで冤罪に気が付いてくれるはずだ。

　僕らのやり方で、救いに行こうじゃないか。